有氧运动是指采用中、小强度，以有氧代谢供能为主的长时间运动，如走、跑、游泳、跳绳、骑自行车和健美操等。有氧运动有助于预防现代文明病（如亚健康）、增强心肺功能、控制体重，而且运动形式和运动负荷可以根据每一个人的身体状况、体能水平、爱好和条件加以选择和控制，是一种安全而有效的健身方法。

1.有氧运动对物质能量代谢的影响
    有氧运动的代谢主要依靠有氧代谢，即在有氧的情况下，糖、脂肪、蛋白质氧化成二氧化碳以及水，释放能量合成ATP。糖、脂肪、蛋白质被称作细胞的燃料。
    糖是人体组织细胞的重要组成部分，占人体能量来源的70％左右，以糖元的形式存在。有氧运动是首先消耗糖元，当糖元不足时由血糖补充，肝糖元又不断补充血糖。长时间锻炼能够改善运动时身体的血液分配。
    脂肪是体内最大的能源储备库，也是运动时身体补充能源的一个重要来源。在较长时间中、低强度的有氧运动中脂肪氧化供能超过糖的酵解供能。在运动的开始阶段，有部分糖酵解供能，因而血乳酸浓度稍有上升，随着进一步运动，呼吸系统供氧能力和循环系统工作能力的提高，血乳酸逐渐恢复到安静时或稍高于安静时的水平，同时脂肪酸功能的相对比例随运动时间的延长而增加。这一过程可有效防止脂肪在体内过多的储存。
    有氧运动可以使脂肪酸供能的比例提高，例如经12周耐力训练的人，运动中脂肪酸供能比例达到53％，高于不锻炼的人40％左右。这将引起运动中吸收和利用血糖的比例降低，使人体在运动时保持较高水平的血糖，即提高维持血糖正常水平的能力，有利于人体保持较长时间的运动能力。
另外，长期进行有氧代谢运动，可以促进胆固醇的代谢和分解。对预防动脉粥样硬化和冠心病具有积极的作用。

2.对心血管系统的影响
    有氧运动对心脏的作用大致分为两种：一是可以改善心率变化；二是可以增强心肌力量。心率是反应心脏功能强弱的标志，运动对心脏功能造成的影响可以通过心率的变化来进行判断。对循环功能的主要影响是使心输出量增加，使各组织器官的血液量重新分配，特别使骨骼肌的血流量迅速增加，以满足其代谢增强时的能量供应。心脏具有一定的储备能力，平时心输出量只有最大输出量的1/4。有氧运动可以增大这种力量，即增大心肌力量，进而增加心输出量，从而提高人体的活动能力。

3.对人体肌肉耐力的影响
    在进行运动时，常发生身体局部(大腿或小腿部)痉挛、疲劳等症状，从而使运动无法进行下去。这种现象在平时缺乏锻炼者身上更易发生。这实际上是肌肉耐力低下的表现。肌肉耐力与氧的供给量有密切的关系，毛细血管血液含量多时，肌肉对氧的利用就高。运动锻炼能增加毛细血管的数量和血液含量，因此长期锻炼能提高肌肉耐力。

    有氧运动对人体健康具有不可估量的功效，坚持不懈地进行有氧运动，能够使肌体的呼吸、循环、消化、神经、内分泌等系统得到自然刺激，对改善肌体代谢、调节情绪、增强抗病能力及预防现代文明病有着重要的作用。